Cuando todavía resuenan en las pistas los gritos de ánimo de las aficiones y no se han terminado de digerir totalmente las sensaciones experimentadas a lo largo de la temporada 2014-2015, ya se empiezan a dar los primeros pasos para la planificación de la siguiente temporada, como se refleja en el Sorteo de la Fase de Grupos de la Liga de Campeones EHF 2015-2016 en su categoría masculina, que tuvo lugar el pasado viernes 26 de junio en Viena, con la presencia de dos conjuntos españoles, el Fútbol Club Barcelona, como vigente Campeón de Europa y de la Liga ASOBAL, y el Naturhouse La Rioja, gracias a su condición de subcampeón de la competición doméstica española.
La principal novedad del sorteo de la próxima edición de la máxima competición europea de balonmano ha estado en las modificaciones establecidas por la Federación Europea de Balonmano (EHF) en el sistema de distribución de los distintos equipos, basado en la concepción de dos vías para el acceso a la Fase Final, con la finalidad de aumentar el atractivo de los partidos de esta primera fase, pero manteniendo la participación de conjuntos pertenecientes a “ligas menores” europeas.
Así, en los Grupos A y B, compuestos por ocho conjuntos y donde competirá el Barça, se han encuadrado los mejores equipos de la competición, garantizando así un calendario en el que se enfrentarán las principales potencias del balonmano de clubes europeo.
La innovación del sistema de clasificación estriba en la clasificación directa para Cuartos de Final de la competición del primer clasificado de cada uno de estos grupos, mientras que los equipos situados entre el segundo y el sexto puesto se enfrentarán en eliminatorias directas correspondientes a los Octavos de Final.
Por su parte, los Grupos C y D, compuestos cada uno de ellos por seis equipos con la inclusión del Naturhouse La Rioja, aglutinan a equipos de segundo nivel del balonmano continental. De estos grupos, que garantizan un mayor nivel de igualdad entre los contendientes, serán los dos primeros clasificados de cada uno de ellos los que se enfrenten entre sí para conseguir su acceso a la ronda de Octavos de Final.
La competición dará comienzo en septiembre del presente año y concluirá los días 28 y 29 de mayo de 2016 con la disputa de la Final Four, que nuevamente tendrá lugar en Colonia.
La composición definitiva de los cuatro grupos mencionados ha sido la que se recoge a continuación:
- Grupo A: Kiel (GER), Veszprem (HUN), PSG (FRA), Celje (SLO), Wisla Plock (POL), Zagreb (CRO), Besiktas (TUR) y Flensburg (GER).
- Grupo B: F.C. Barcelona, Kielce (POL), Vardar (MKD), Copenhague (DIN), Pick Szeged (HUN), Rhein-Neckar Löwen (GER), Kristianstad (SWE) y Montpellier (FRA).
- Grupo C: Naturhouse La Rioja, Meshkov Brest (BLR), Chekhovskie Medvedi (RUS), Oporto (POR), Vojvodina (SRB) y Tatran Presov (SVK).
- Grupo D: Matealurg (MKD), Skjern (DEN), Motor Zaporozhye (UKR), Schaffhausen (SUI), Baia Mare (RUM) y un equipo de la fase previa.
