El combinado nacional de balonmano masculino ha aprovechado su primera oportunidad de la que disponía en este mes de junio para cerrar de forma matemática su clasificación para el Campeonato de Europa que se disputará en Polonia el próximo año.

En el partido disputado en Innsbruck, correspondiente a la quinta jornada del Grupo 7 de la Fase de Clasificación, los ‘Hispanos’ se impusieron de una forma relativamente holgada a Austria por un marcador final de 24-30.

A pesar de la escasa preparación previa, fruto de los compromisos de una gran parte de los integrantes de la selección hasta el pasado fin de semana, con la disputa de la Fase Final de la Copa del Rey, y las ausencias anunciadas de piezas clave como Julen Aguinagalde, Cristian Ugalde o Carlos Ruesga, así como la baja de última hora de Dani Sarmiento, el combinado nacional hizo valer su fortaleza defensiva para marcar las diferencias con una selección austriaca en alza, que cuenta con Robert Weber y Raúl Santos, máximos artilleros de una competición tan competitiva como la Bundesliga alemana.

Austria evidenció grandes problemas para atacar en posicional después de haber explotado al máximo las escasas imprecisiones hispanas para armar ataques rápidos y finalizar por sus extremos. Precisamente, serían los extremos españoles, Valero Rivera y Albert Rocas, los encargados de abrir brecha aprovechando la primera superioridad numérica del partido (6-9 min. 16).

La utilización de portero jugador para atacar con 7 jugadores, un contraataque de Weber y, sobre todo, las intervenciones de Thomas Bauer bajo palos, elevaron el ánimo de los locales, aunque dos cañonazos consecutivos de Antonio García y Joan Cañellas sirvieron para dejar el duelo muy de cara al final de la primera parte (12-16 descanso).

Tras el intermedio, Austria saltó a la pista con una intensidad defensiva mucho mayor a la exhibida durante el primer acto y complicó mucho las cosas a un ataque español que necesitaba más movilidad y paciencia en cada intento. Austria aprovechó su oportunidad y se colocó a dos (15-17). Sin embargo, cuando tenía balón para reducir la diferencia a la mínima expresión, apareció Sterbik. Sus paradas fueron el punto de partida a dos ataques exitosos, de la mano de Maqueda y Rivera, que volvieron a restablecer la máxima diferencia (15-19 min. 37).

Maqueda Hispanos

La exclusión de Maqueda permitió al rival volver a reducir las diferencias (17-19 min. 41) antes de que un tiempo muerto de Cadenas sirviera de revulsivo. El debutante Juan del Arco y el capitán Raúl Entrerríos se encargaron de hacer olvidar las carencias que había dejando patente el ataque de los ‘Hispanos’ minutos atrás y, con su acierto y conexión, permitieron a España afrontar los últimos diez minutos de partido con una ventaja notable, hasta la conclusión del partido (24-30).

Este triunfo acerca, además, a la selección española a la consecución de la primera plaza en su grupo de clasificación, que deberá certificarse el próximo sábado 13 de junio, en Logroño, en el encuentro que enfrentará a España contra Finlandia, y que supondrá el punto y final del tránsito de los ‘Hispanos’ hacia la disputa de un nuevo campeonato europeo.

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