Con estos recientes reconocimientos, Nikola Karabatic y Cristina Neagu se convirtieron en los únicos balonmanistas que atesoran tres galardones como ‘Mejores Jugadores’ del Mundo, una marca que está al alcance de tan sólo algunas leyendas de este deporte. A día de hoy, tan sólo Mikkel Hansen tiene al alcance el próximo año igualar en esta marca al ilustre jugador galo.
Aunque el 2016 nos haya abandonado hace tres meses y medio, la Federación Internacional de Balonmano anunció este jueves a los ‘Mejores Jugadores’ de 2016 tras una votación popular de miles de aficionados en su página web. Los cinco candidatos en ambas categorías fueron previamente seleccionados por un grupo de expertos de la IHF y de entrenadores. Finalmente, los ganadores después de una triple votación por parte de los seguidores, medios y especialistas resultaron ser Nikola Karabatic y Cristina Neagu, unos habituales en esta categoría con tres galardones cada uno.
Nikola Karabatic, mejor jugador del año 2016
Nikola Karabatic ha sido elegido como el mejor jugador del año 2016 por la Federación Internacional de Balonmano (IHF) tras una votación en la que participan expertos, prensa y aficionados. El ex azulgrana, actual líder del PSG y la selección francesa, se ha convertido en el primero en ganar tres veces el galardón anual individual (2007, 2014 y 2016).
Karabatic, de 32 años, desempata así con otros tres jugadores que han sido elegidos dos veces como los mejores de la temporada: el español de origen kirguís Talant Dujshebaev (1994, 1996), el croata Ivano Balic (2003, 2006) y el danés Mikkel Hansen (2011, 2015), actual compañero del crack francés en el PSG.
La elección de Karabatic como el nº 1 de 2016 ha sido unánime en las tres votaciones (expertos, prensa y aficionados). El portero alemán Andreas Wolff (2º), el lateral danés Mikkel Hansen (3º), el central croata Domagoj Dunvjak (4º) y el central noruego Sander Sagosen (5º) eran los otros finalistas.
“Gracias a mis compañeros, entrenadores, club, familia y todos vosotros que me apoyáis y hacéis que dé lo mejor de mí en la pista”, ha tuiteado el jugador francés tras conocer la decisión de la IHF.
En 2016, el central francés aumentó su espectacular palmarés ganando la plata olímpica en los Juegos de Río, donde la Dinamarca de Hansen se impuso en la final por 28-26. Sin embargo, el rendimiento y el juego de Karabatic van más allá de los resultados y el ex azulgrana hizo durante la temporada otra demostración de por qué ya está considerado por muchos como el mejor jugador de la historia del balonmano.
Cristina Neagu , mejor jugadora del año 2016
En el lado de las féminas, la triunfadora por segundo año consecutivo fue Cristina Neagu. La lateral izquierdo rumana del Buducnost fue con diferencia la más votada por los aficionados, algo que le hizo acabar en la primera posición con un 37,14 por ciento de los votos. Por detrás quedaron la lateral derecho noruega Nora Mork (20,86%), la central holandesa Nycke Groot, la central sueca Isabelle Gullden y la guardameta noruega Kari Grimsbo. Aunque Neagu no conquistara ningún título internacional con su club o su combinado nacional, su extraordinario rendimiento y registros anotadores en todas las competiciones se han impuesto a los triunfos deportivos de otras candidatas.
Didier Dinart y Thorir Hergeirsson, mejores entrenadores de 2016
En la categoría de entrenadores, los triunfadores fueron Didier Dinart y Thorir Hergeirsson. El técnico galo, que sucedió en el banquillo a Claude Onesta a finales de septiembre, recibió curiosamente este premio sin haber debutado oficialmente en un gran campeonato hasta el reciente Mundial de 2017. A pesar de ello, Dinart acabó en lo más alto tras una apretada votación hasta el último día con Christian Berge, seleccionador noruego, y Veselin Vujovic, técnico de Eslovenia, mientras que los islandeses Dagur Sigurdsson (Alemania) y Gudmundur Gudmundsson (Dinamarca) quedaron descolgados en la cuarta y quinta posición.
Por último, Hergeirsson sigue aumentando su legado tras conseguir su quinto galardón en su historial como preparador del combinado nacional noruego femenino. El islandés se impuso a Olivier Krumbholz, seleccionador francés; Henk Groner, entrenador de Holanda; Kim Rasmussen, técnico de Dinamarca; y el mítico Evgeniy Trefilov, técnico de Rusia.
Fuentes: MARCA y MUNDO DEPORTIVO
